함평 향교숲 향교리 느티나무 팽나무 개서어나무 숲

천연기념물 제108호 향교리 느티나무 팽나무 개서어나무 숲

전라남도 함평군 대동면에 있는 함평향교를 찾아 가는 길 아름다운 숲이 반겨준다. 

함평 향교리 느티나무 팽나무 개서어나무 숲은 향교 유림들이 주축이 되어 만들었다 하여 향교숲이라 불린다. 1962년 12월 7일 천연기념물 제108호로 지정되었으며 2016년 제16회 아름다운 숲 전국대회에서 공존상(우수상)을 수상했다. 

안내문에는 이 나무들은 심어진 지 약 350여년 된 것으로 지형적인 결함을 보완하기 위하여 인위적으로 조성한 것이라고 설명하고 있다. 함평향교 명륜당 남쪽에 있는 수산봉(水山峰)이 화산이므로 폭발하면 위험 할까봐 당시 유림 대표 정방과 이양후 등 몇 사람이 협력하여 향교리에서 자랐던 나무를 옮겨서 심은 것 이라는 말이 전해 내려오고 있다고 한다.

그러나 주변이 넓은 벌판이고 서해바다와도 얼마 떨어져 있지 않는 등, 환경적 여건으로 볼 때 바닷바람을 막기 위해 바람막이 숲으로 만들었던 것으로 보인다. 여기에는 팽나무 7그루, 느티나무 13그루, 개어서나무 5그루와 푸조나무, 곰솔나무, 회화나무 및 개잎갈나무 각 1그루가 있다. 면적은 약 14,917㎡ 이다.