포항 달전리 주상절리 천연기념물 제415호

포항 달전리 주상절리는 1997년 당시 포항제철 및 국가산업단지 부지를 매립하기 위해 파내던 채석장에서 발견됐다. 

신생대 제3기 말에 분출한 현무암에서 발달한 것으로 높이 20m, 길이가 약 100m 규모의 달전리 주상절리는 그 단면이 대체로 6각형을 이루고 있으며 기둥은 약 80도 경사에서 거의 수평에 가까운 경사로 휘어져 있는 특이한 모양을 보여준다. 정면을 기준으로 왼쪽은 휘어진 국수 형태, 오른쪽은 부채살 무늬를 나타내고 있다.

 

달전리 주상절리는 한반도에서 찾아보기 힘든 높이 20m에 이르는 수직 구조로 2000년 4월28일 지질유산으로서의 가치를 인정받아 천연기념물 제415호로 지정되었다.

달전리 주상절리는 경북 포항시 남구 연일읍 달전리 산19-3에 위치하고 있다.

28번 국도변에서  ‘달전리 주상절리’라는 표지판을 보고 좁은 마을 길을 따라 올라가다보면 태고의 신비로움을 엿보듯 마주하는 우뚝 선 기둥들을 만나볼 수 있다.  주차장이 따로 없으니 교각 아래 공터에 적당히 주차하면 된다. 

달전리 주상절리는 멀리서 바라보는 것도 좋지만 가까이에서 관찰하려면 걸어 올라가야 한다. 길이 있기는 하지만 비포장도로이고 상태도 매우 안좋으니 걸어가는 것이 편하다. 5분 정도만 걸으면 된다.

달전리 주상절리 가는 길

이곳 주상절리는 신생대 제3기 말(약 200만 년 전)에 분출한 현무암이 발달한 것으로 국내 다른 지역의 주상절리 형성 시기가 신생대 제4기(약 30만 년 전)인  것과 비교하여 볼 때 빠른 시기의 것이다고 한다. 아울러 주상절리의 상태가 양호하고, 절리의 방향이 특이하여 지형학적 가치와 지질학적 가치도 높다.

달전리 주상절리 파노라마 사진 아이폰14프로맥스

주상절리는 화산암에 생긴 길다란 돌기둥을 말한다. 화산에서 분출한 뜨거운 용암은 지표를 흐르는 과정에서 차가운 공기와 닿는 윗부분과 땅에 닿는 밑부분이 빠르게 식으면서 수축된다. 이 수축에 의해 암석의 표면이 가뭄에 논바닥 갈라지듯 일정한 방향으로 갈라진다. 이렇게 '갈라진 틈’들이 길게 이어지면서 돌기둥 형태로 만들어진 것을 ‘주상절리’라 한다. 포항 연일읍 달전리 주상절리는 이곳이 현무암질 용암의 화산활동에 의해 형성되었다는 것을 알려준다. 달전리 주상절리는 드물게 내륙에 발달한 주상절리로，뚜렷하게 구분되는 돌기둥들이 특히 인상적이다. 채석장을 개발하던 도중에 발견된 이 주상절리는 그 규모와 특이성을 인정받아 천연기념물 제415호로 지정되었다.
Columnar joints refer to elongated rock pillars formed in volcanic rocks. Hot lava erupted from a volcano becomes solidified when the top portion and bottom portion of the lava flow are in contact with the air and ground, respectively. Be­ cause both parts are substantially colder in comparison to a normal lava flow, they cool rapidly and contract. Due to such contraction, the solidified surface of lava develops unique cracks in consistent directions, similar to how the surface of a rice paddy cracks during drought. Elongated rock pillars formed by contraction cracks are referred to as 'columnar joints'. The Daljeon-ri columnar joints located in Yeolil-eup, Pohang-si show evidence of volcanic activities composed of basaltic lava. The Daljeonri columnar joint, considered a rare case of an inland columnar joint, possesses numerous impressive, long pillars since each columnar joint is clearly distinguishable. This geosite was found while developing a quarry and designated as， Natural Monument No. 415 in recognition of its scale and uniqueness.
포항 달전리주상절리 안내문

 

포항 달전리 주상절리 유튜브 영상

 

포항시는 최근 포항 오도리 주상절리가 천연기념물로 지정됨에 따라 전국에 천연기념물로 지정된 주상절리 5개소 중 2개소(달전리·오도리)를 보유한 유일한 지자체가 됐다.

 

또한 경상북도는 7월 11일 “동해안 유네스코 세계지질공원 지정을 위한 유네스코 현장실사가 14일까지 3박4일 동안 진행된다”고 밝힌바 있다. 

유네스코에서 인증하고 세계지질공원망(GGN)에서 운영하는 세계지질공원은 특별한 지구과학적 중요성을 지닌 지질유산을 보유한 지역으로 세계유산, 생물권보전지역과 함께 유네스코에서 지정하는 3대 자연환경 보전제도 가운데 하나다. 국내에는 제주도, 청송, 무등산권, 한탄강, 전북 서해안 등 모두 5곳이 유네스코 세계지질공원으로 지정됐다.

2025년 프랑스 파리에서 열리는 유네스코 봄 정기총회에서 최종 결과가 발표된다고 하는데 경북 동해안 지질공원이 국내 여섯 번째 유네스코 세계지질공원으로 지정될까?